十一月的秋風拂過東北角的層巒疊嶂
百年的石階上銘刻著劉明燈將軍的豪情墨寶
漫山遍野的銀白芒花在海天之間翻湧如浪
在埡口眺望龜山島的壯麗遼闊裡，收穫一趟洗滌心靈的山海朝聖
走入東北角的百年越嶺路：草嶺古道芒花季的啟程規劃
每逢時序邁入深秋的十一月，東北角國家風景區最受矚目的年度盛事莫過於「草嶺古道芒花季」。這條開闢於清代嘉慶年間的淡蘭古道北路支線，橫越新北市貢寮區與宜蘭縣頭城鎮的分水嶺，兼具豐富的歷史古蹟與自然生態，是極具代表性的貢寮景點。健行當天，我們相約上午10點於台鐵福隆火車站集合，出站後前往福隆遊客中心旁轉乘前往古道入口的活動接駁專車。芒花季期間遊人如織，排隊搭車的人潮相當壯觀，足見這條經典步道的非凡魅力。
接駁車一路平穩行駛至「遠望坑橋」下車點。依照步道官方告示牌標示，草嶺古道自遠望坑至宜蘭大里天公廟全長約8.5公里，走完全程需時約3至4小時。下車後首先映入眼簾的是幽靜雅緻的「遠望坑親水公園」，四面環山的平原谷地中整齊分佈著層層疊疊的水梯田、木棧步道與水車造景，充滿了質樸寧靜的田園風情。此處設有完善的公廁與休憩涼亭，許多山友都會在此先享用在福隆車站採買的熱騰騰便當，儲備充沛體力後再正式起登。
林蔭石階與古橋傳奇：草嶺古道入口至跌死馬橋
沿著產業道路緩步前行約十餘分鐘，便能抵達草嶺古道的正式登山口，現場矗立著古色古香的木造地標意象供遊客合影留念。起步不久，隨即抵達古道上的第一處著名歷史地標——「跌死馬橋」。相傳在清代早期，此橋僅以數根圓木搭設而成，昔日商旅騎馬行經至此，常因山路崎嶇且木橋濕滑導致馬匹失足跌落溪谷，因而得此逗趣橋名；日治時期已改建為堅固的石橋，橋下溪水清澈見底、潺潺流淌。
通過跌死馬橋之後，古道便正式進入連續上坡的石階路段。此段步道鋪設完善，階梯兩側原生闊葉林木高聳參天、林蔭蔽日，即便在豔陽高照的正午時分行走其間，依然能感受到陣陣清涼山風吹拂，有效阻擋了烈日曝曬，走起來相當舒適愜意。
穿越百年的歷史遺跡：雄鎮蠻煙碑、仙跡岩與虎字碑
沿著林間石階持續向上攀登約莫40至60分鐘，便陸續抵達古道上極具文化資產價值的兩座國定古蹟石碑。首先映入眼簾的是步道岩石上的「仙跡岩」，地面凹陷處有一道形似巨大人類腳印的天然風化地貌；緊接著出現的則是巍然矗立於步道旁的三級古蹟——「雄鎮蠻煙碑」。這座石碑由清同治六年（西元1867年）台灣鎮總兵劉明燈巡視草嶺古道時親筆題刻，字體蒼勁雄渾，用以鎮壓山間濃霧蠻煙與瘴癘之氣，見證了清廷開闢山道的艱辛歷史。
自雄鎮蠻煙碑再向上健行約20分鐘，隨著海拔上升，高大林木逐漸退去，視野豁然開朗。在強烈東北季風吹襲的迎風面山壁上，便能見到全台馳名的國定古蹟——「虎字碑」。同治六年劉明燈行經此處，因感於強烈狂風阻道，遂取《易經》「雲從龍，風從虎」之義，以草書揮毫寫下這幅雄渾的「虎」字勒刻於巨岩上，藉以鎮風避煞，至今已有超過150年的歷史。
登頂埡口的銀白花海：遠眺龜山島與太平洋海天一色
越過虎字碑後，便正式抵達草嶺古道的最高點鞍部——「埡口」（海拔約330公尺）。每逢深秋十一月，整個鞍部兩側的山坡覆蓋著漫山遍野的盛開白芒。在金黃秋陽與湛藍晴空的相互映襯下，銀白色的芒花隨海風陣陣起伏搖曳，如雪浪翻騰般極度壯觀美麗。
登上埡口觀景涼亭，極目向東南遠眺，浩瀚無垠的太平洋與漂浮於海面上的「龜山島」全貌清晰可見，山腳下的宜蘭頭城大里海岸線與聚落亦盡收眼底。站立在風口迎著涼爽海風，欣賞這幅無與倫比的山海全景，方才一路攀登石階的疲憊頓時煙消雲散，讓人深深體會到不虛此行的極致感動。
下坡終點大里天公廟與福隆便當完美收尾
告別壯麗的埡口後，步道轉為平緩向下的大理石階與柏油林道，行進節奏頓時輕鬆許多。下山途中會經過昔日的「護管所」，此處設有販賣部，可在此稍作歇息、品嚐熱騰騰的現烤香腸與冷飲補給體力；繼續順行約40分鐘，便抵達步道的終點——宜蘭頭城「大里天公廟（慶雲宮）」。廟方在假日期間極具善心，免費提供熱氣騰騰的素食平安粥供香客與山友享用，溫暖了每一位登山客的胃。
由於健行全程體能消耗充實，我們隨後搭乘火車返回福隆車站，來到站前知名的「宜隆福隆便當」品嚐經典的55元招牌福隆便當。在扎實的滷瘦肉、香腸、滷蛋與豆干香氣中，為這趟兼具歷史巡禮與芒花盛宴的草嶺古道一日遊，畫下最滿足充實的句點。
實用健行資訊卡
1. 景點名稱：草嶺古道（淡蘭古道北路 / 芒花季活動路線）
2. 步道起訖：新北市貢寮區遠望坑登山口 至 宜蘭縣頭城鎮大里天公廟（全長約 8.5 公里）
3. 健行時間：全程步行約需 3 至 4 小時（屬低至中難度步道）
4. 交通接駁：搭乘台鐵至「福隆站」下車，於福隆遊客中心轉乘活動接駁車至遠望坑橋起登；終點由「大里火車站」搭乘火車返程。
5. 核心亮點：遠望坑梯田、跌死馬橋、雄鎮蠻煙碑（三級古蹟）、虎字碑（國定古蹟）、埡口觀景亭遠眺龜山島、11月盛開銀白芒花海
6. 達人叮嚀：秋季芒花季人潮眾多建議及早出發；埡口迎風面風勢強勁，建議攜帶防風外套與充足飲用水。
